약속된 영원한 생명을 얻으라—믿음을 실천하라!

1. 마귀의 기간이 짧다는 것을 생각할 때에, 왜 지금 하나님의 뜻을 행하는 자들은 더욱 믿음을 실천해야 합니까?

‘사단’ 마귀와 그의 악귀 군대가 이곳 지구에 감금되어 있는 짧은 기간은 이제 거의 끝나가고 있읍니다. (계시 12:7-12) 그러므로 그는 하나님의 천적 “여자”의 “씨”의 “남은 자”에 대해 그리고 하나님의 메시야 왕국의 동료 선포자들인 “큰 무리”에 대해 싸움을 강화할 것이 예상됩니다. 그러므로 하나님의 뜻을 행하는 사람들은 원수의 공격에 충실히 인내하기 위해 믿음을 더욱 실천할 필요가 있읍니다.

2, 3. ‘사단’의 남은 기간이 짧다 하더라도 ‘사단’이 공격 목표가 되어 있는 우리는 ‘바울’이 ‘히브리’ 그리스도인들에게 준 무슨 충고를 따라야 합니까?

2 현재 ‘사단’의 공격 목표가 되어 있는 우리 모두는 그 원수의 총 소리가 멈출 때까지 주권자 여호와께 충성을 지키도록 큰 격려를 받고 있읍니다. 이 전쟁은 끝이 임박하였음에 틀림 없읍니다. 상징적 용과 그의 악귀 군대가 하늘로부터 지구 근처로 추방된지도 56년 이상이 지났으며, 그들이 이곳에서 짧은 기간만 활동하도록 되어 있기 때문입니다. 비록 기간이 짧다고 하더라도 우리는 히브리서 10:36, 37(새번역)에 기록된 사도 ‘바울’의 충고를 따르지 않으면 안됩니다.

3 “여러분이 하나님의 뜻을 행하고 그 약속된 것을 받으려면 인내가 필요합니다. 조금 더 있으면 오실 이가 오실 것이요 지체하지 않을 것입니다.”

4. 하나님께서는 자기의 숭배자들에게 시기에 적절한 구원을 주시겠다는 약속을 어떻게 이루실 것입니까?

4 사도 ‘바울’이 하박국 2:3과 학개 2:6로부터 인용한 이 말에 따르면, “오실 이”, “지체하지 않을” 분은 여호와입니다. 그분은 무적(無敵)의 투사로서 오랫 동안 숭배자들을 공격해 온 원수들에 대해 승리를 거두실 것입니다. ‘아마겟돈’에서 있을 ‘하나님 곧 전능하신 이의 큰 날의 전쟁’에서 영광스런 승리를 거두심으로써, 하나님께서는 고통받는 숭배자들에게 항구적인 구원을 가져오시겠다는 자기의 약속을 이루실 것입니다.

5. ‘사단’과 그의 악귀 군대는 왜 눈에 보이는 지상의 도구를 사용할 수밖에 없으며, 상징적 “짐승”과 일곱째 세계 강국과 짐승의 “우상”은 각각 무엇입니까?

5 용인 ‘사단’ 마귀와 그의 악귀 군대는 억제를 받고 있으므로 오늘날 여호와의 그리스도인 증인들과 전쟁을 하기 위해 눈에 보이도록 육체화할 수는 없읍니다. 그러기 때문에 그들은 할 수 없이 그들의 배후 조종을 받고 있는 지상의 도구들, 곧 세상 사람들, 조직들 및 정부들을 사용하고 있읍니다. 그 싸움에 관여하고 있는 정치 요소들은 계시록 13:1-10에서 악독한 “짐승”으로 상징되어 있는 세계적 정치 제도를 구성하고 있읍니다. 이 가운데는 성서 역사에서 일곱째 세계 강국인 영-미 이중 세계 강국도 포함되어 있읍니다. 성서 예언의 성취로서 이 일곱째 세계 강국은 이 정치적 “짐승”의 “우상”을 만드는 일을 주동하였읍니다. (계시 13:11-15) 지금까지 56년 이상이나 그 “우상”은 세계의 관심을 이끌어 왔읍니다. 그 “우상”은 세계 평화와 안전을 위한 국제 기구로서, 처음에는 국제 연맹이라고 하였다가 지금은 국제 연합이라고 합니다.

6. “짐승”의 열렬한 숭배자들은 무슨 상징적 “표”를 받으며, 이 수자 “표”는 무엇을 뜻합니까?

6 온 땅에 대한 인간 통치 형태와 국가 주권을 신뢰하는 국가주의자들은 정치적 “짐승”을 숭배하고 있읍니다. 그들은 또한 그리스도를 통한 여호와의 최고 통치권보다는 “짐승”의 “우상”을 더 신뢰합니다. 그들은 국가주의 정신에서 세계 지배를 위한 인간 제도를 지원하고 있읍니다. 이 결과 그들은 하나님의 왕국을 위해서가 아니라 스스로를 다스리려는 인류를 위해 봉사함을 분명히 알리는 “표”를 받게 됩니다. 그들은 정치적 “짐승”의 수인 666이라는 의미깊은 수자와 관련을 갖는 것을 수치로 여기지 않습니다. 성서에서 6이라는 수는 인간 불완전성, 인간 약점을 의미하는 수입니다. 따라서 600 더하기 60 더하기 6은 인간 불완전성과 결함을 강력히 의미합니다. 특히 지구상의 인간 통치권에 대해 그 점을 나타내고 있읍니다. 오늘날 우리는 인간 통치가 불완전하고 부적절하고 부패하였기 때문에 크게 실패하고 있음을 과거 어느 때보다 분명히 볼 수 있읍니다. 그것은 하나님 앞에서 부족함이 들어났읍니다.—계시 13:16-18.

7. 열렬한 국가주의자들은 모든 사람들에게 압력을 가하여 무엇을 하게 하려고 하며, 이것은 누구에게 충실성의 시험이 됩니까?

7 “짐승”과 그의 “우상”을 숭배하는 열렬한 국가주의자들은 자랑스럽게 “그 이름의 수[666]”를 지니고 있읍니다. 그들은 모든 사람에게 압력을 가하여 그들도 “짐승”을 숭배하고, 하나님이 아니라 인간이 만든 정치 국가에 속한다는 표를 받도록 합니다. 그들은 여호와의 그리스도인 증인들에게 갖가지 박해를 가합니다. 왜 그렇습니까? 왜냐 하면 이 사람들은 인간의 고안물을 숭배하는 우상 숭배 행위에 가담하기를 거부하기 때문입니다. 이것은 여호와의 우주 주권과 신격을 옹호하는 모든 사람들에게 충실성에 대한 심각한 시험이 됩니다. 그러기 때문에 사도 ‘요한’의 환상에 나타난 천사는 이렇게 말하였읍니다. “성도들의 인내가 여기 있나니 저희는 하나님의 계명과 예수 믿음을 지키는 자니라.”—계시 14:12.

8. 그러므로 하나님의 계명을 지키고 예수에 대한 믿음을 가지고 있는 우리는 무엇을 하며, “짐승”의 “표”를 받는다면 어떤 결과에 이를 것입니까?

8 하나님의 계명을 지키는 우리는, 박해자들의 손에 고통을 받는다 하더라도 사람보다는 하나님을 통치자로 인정하고 그분께 순종합니다. 우리는 그리스도 곧 메시야이신 예수께 대한 믿음에 고착하고 그분을 기름부음받은 왕으로 광고합니다. 여호와께서 기원 1914년 이방인의 때의 끝에 그분을 즉위시키시고 왕관을 씌우셨기 때문입니다. 이 중요한 이유 때문에 우리는 정치에 그리고 “짐승”과 영-미 이중 세계 강국의 분쟁에 참여하지 않습니다. 영-미 세계 강국은 제1차 세계 대전이 끝난 1919년부터 “짐승”의 “우상”을 지지해 왔읍니다. 우리는 그 표 곧 “짐승의 이름이나 그 이름의 수”를 받는 것이 우리에게 무엇을 의미하는지를 잘 알고 있읍니다. 그것은 우리가 “하나님의 진노의 잔에 아무 것도 섞지 않고 부은 하나님의 분노의 포도주를 마실 것이며 또 거룩한 천사들과 어린양[예수 그리스도] 앞에서 불과 유황으로 고통을 받게 될 것”을 의미합니다. 이렇게 되면 우리는 영원한 멸망 곧 “둘째 사망”에 이르게 될 것입니다. 우리는 상징적인 면에서 “유황이 타오르는 불못”에 던지울 것입니다. (계시 14:9-11; 13:16, 17; 19:20; 21:8, 새번역) 우리는 그러한 일을 당하기를 원합니까? 그렇지 않습니다!

9. (ㄱ) 현재의 상황 때문에 우리에게 어떤 특성이 필요합니까? (ㄴ) 계속 충실을 유지하도록 무엇이 자극제가 되며, 하나님께 대해 무슨 확신을 가지고 있어야 합니까?

9 극도의 국가주의와 국가 숭배가 전세계적으로 만연되어 있는 현재의 상황 때문에 “하나님의 계명과 예수[에 대한] 믿음을 지키는 자”들에게 참으로 인내가 필요합니다. 그러나 우리가 굽히지 않고 하나님의 계명에 순종하고 예수에 대한 믿음을 지키는 것이 하나님의 뜻입니다. 우리가 이 점에 대한 하나님의 뜻을 행한 이후라야 우리는 하나님의 약속의 성취를 받을 것입니다. 이제는 “조금 더 있으면 오실 이가 오실 것이요 지체하지 않을 것”이기 때문에, 여호와께서 도착하시기 전에 이기적으로 평안을 얻기 위해 인내를 중지한다면 어리석을 것입니다. 여호와께서는 끝까지 그분의 뜻을 충실하게 수행하는 것을 어렵게 만드는 자들에게 복수하실 것입니다. 그러나 하나님의 약속은 하나님께 대한 사랑으로 그분의 뜻을 계속 수행하게 하는 자극제가 됩니다. 약속된 것들은 우리 앞에 놓여 있읍니다. 그러나 우리는 약속하신 분에 대한 강한 믿음을 실천할 필요가 있으며, 그분이 자기 약속에 대해 전적으로 충실하시며, 또 우리에게 그것을 이루어 주실 능력이 있다는 것을 믿어야 합니다.

믿음에 의해 영원한 생명을 얻음

10. (ㄱ) 왜 하나님께서는 그분께 믿음을 나타내는 것에 대해 보상하시기를 기뻐하십니까? (ㄴ) 교만으로 부풀은 영혼과는 대조적으로 하나님의 의인은 무슨 특성 때문에 살 것입니까?

10 우리는 그러한 믿음을 가지고 있읍니까? 하나님의 약속의 성취 때까지 강하게 인내하기 위해서는 믿음이 있어야 합니다. 그러한 믿음은 하나님께 영예가 됩니다. 그것은 우리가 그 약속의 참됨에 관하여 그분을 신뢰함을 나타내기 때문입니다. 그러므로 하나님께 대한 우리의 믿음은 그분께 기쁨이 되는 것입니다. 하나님께서는 그러한 지속적인 믿음에 대해 기쁨으로 보상하십니다. (히브리 11:6) 그리스도인 성실을 지키고 약속된 의의 새 질서에서 영원한 생명을 얻기에 합당함을 증명하는 데 믿음이 필수적임을 상기시키기 위하여, 사도 ‘바울’은 ‘하박국’의 예언에서 하나님의 다음과 같은 말씀을 계속 인용하였읍니다. 그 예언에서 하나님께서는 먼저 교만, 자존심 및 자만심으로 높아진, 여호와께 믿음이 없는 사람에 관하여 말합니다. 그러한 사람은 정직한 영혼이 아닙니다. 참되시고 살아계신 분에 대해 정직하지 않은 것입니다. 그러한 영혼에 대하여 말씀하신 다음에 여호와께서 하신 말씀 즉, “나의 의인은 믿음으로 살 것이요”라는 말을 ‘바울’은 인용하였읍니다. (히브리 10:38, 새번역; 하박국 2:4) 그러한 믿음은 “의인”으로 하여금 충실하고 정직하게 합니다.

11, 12. (ㄱ) 약속된 영원한 생명을 얻기 위하여 우리는 어느 정도로 믿음을 실천해야 합니까? (ㄴ) 옛 사람들의 믿음의 공적을 간단히 기술한 다음에 ‘바울’은 어떠한 가장 큰 본에 대해 설명하였읍니까?

11 물론, 고린도 후서 5:7에서 ‘바울’은 “우리가 믿음으로 행하고 보는 것으로 하지 아니”한다고 말하였읍니다. 이것은 우리가 하나님께 대한 믿음으로 산다는 뜻입니다. 그러나 우리가 인내하여 하나님의 약속이 성취될 때 영원한 생명을 얻기 위해서는 ‘사단’ 마귀가 통치자로 있는 이 악한 사물의 제도에서 우리의 생명이 마칠 때까지 믿음을 실천하지 않으면 안됩니다. (요한 1서 2:25; 요한 12:31) 우리는 고대 충성자들과 같은 믿음을 나타낼 필요가 있읍니다. 그 사람들은 그 당시에 자기들에게 주어진 그 약속의 성취를 받지 못하였지만, 죽기까지 자기들의 믿음을 입증하였읍니다. 그들의 믿음의 모범적인 공적을 사도 ‘바울’은 그의 편지 그 다음 장, 곧 히브리서 11장에 간결하게 기술하였읍니다. 하나님으로부터 칭찬할 만한 증거를 받은 믿음의 남녀들에 대해 기술한 다음, ‘바울’은 가장 큰 믿음의 본에 대해 설명하였읍니다.

12 “이러므로 우리에게 구름같이 둘러싼 허다한 증인들이 있으니 모든 무거운 것과 얽매이기 쉬운 죄를 벗어 버리고 인내로써 우리 앞에 당한 경주를 경주하며 믿음의 주요 또 온전케 하시는 이인 예수를 바라보자. 저는 그 앞에 있는 즐거움을 위하여 [형주]를 참으사 부끄러움을 개의치 아니하시더니 하나님 보좌 우편에 앉으셨느니라.”—히브리 12:1-3.

13. 끝이 다 되어가는 이 짧은 기간에 왜 우리는 특히 완전한 믿음의 본을 바라볼 필요가 있으며, 히브리 10:38에 있는 ‘바울’의 무슨 경고를 생각해야 합니까?

13 지금 우리는 특히 완전한 본이신 예수 그리스도를 바라보아야 합니다. 지금은 이미 그분께서 하나님의 보좌 우편에 앉으셨을 뿐 아니라 즉위하신 메시야 왕으로서 통치하고 계시기 때문입니다. 여호와께서 복수자로서 오시기 전인 이 짧은 기간에도 우리의 믿음을 상실하고, 우리를 쉽게 얽맬 수 있는 죄를 범할 수 있읍니다. 19세기 전에 ‘바울’은 그리스도인이 된 ‘히브리’인들에게 그러한 위험성을 경고하기 위하여 ‘하박국’의 예언을 또 인용하였읍니다. “만일 그가 뒤로 물러가면 내 마음이 그를 기뻐하지 않을 것입니다.”—히브리 10:38, 새번역.

14. 하박국 2:4에서는 어떤 순서로 두 가지 사람들을 대조하였으며, 그러나 ‘바울’은 히브리 10:38에서 순서를 어떻게 뒤바꾸었읍니까?

14 고대의 희랍어 번역판인 「70인역」에 따르면 여호와께서는 ‘하박국’의 예언에서 이렇게 말씀하셨읍니다. “만일 어떤 사람이 뒤로 물러가면, 내 영혼이 그를 기뻐하지 않는다. 그러나 정직한 자는 나에 대한 믿음에 의해 살 것이다.” (하박국 2:4, ‘톰슨’에 의한 영역판) 믿음을 잃고 뒤로 물러가는 사람은 여호와의 불쾌하심을 받습니다. 이런 사람은 여호와께 대한 믿음에 고착하여 영원한 생명을 얻는 그리스도인과는 대조적입니다. ‘바울’은 인용할 때에 하박국 2:4의 두 부분의 순서를 뒤바꾸었읍니다. 뒷부분을 앞에 놓은 것입니다.

15. 이처럼 ‘바울’은 우리에게 무슨 주의를 주며, 우리 앞에 무슨 시험이 닥치는 것을 생각할 때에 그것은 매우 적절합니까?

15 ‘바울’이 이렇게 한 것은 지금 그리스도인 믿음을 가진 사람들에게 주의를 환기시키기 위한 것입니다. 지금도 우리 중 어떤 사람들이 뒤로 물러나서 떨어져 나갈 위험이 있기 때문입니다. “그런즉 선 줄로 생각하는 자는 넘어질까 조심하라.” (고린도 전 10:12) ‘사단’ 아래 있는 세상이 더욱 독재적으로 되어감에 따라 우리에 대한 압력은 증가합니다. “큰 환난”이 임박하여 충실성에 대한 엄청난 최후의 시험이 닥칠 때 우리는 그것을 직면하지 않으려고 할지 모릅니다. 우리는 하나님께 대한 믿음과 확신을 상실할 수도 있읍니다. 그렇게 되면 우리는 뒤로 물러가는 것입니다. 우리는 시련을 인내하지 않게 됩니다.

16. 하나님께 믿음이 없는 사람은 어떻게 성급히 행동합니까?

16 적절하게도 「라틴어 벌게이트역」 하박국 2:4은 이러합니다. “보라, 믿지 않는 자는 그의 영혼이 그의 안에서 옳지 못하다. 그러나 정직한 자는 그의 믿음으로 살 것이다.” (‘듀우웨이’ 영역 성서) ‘로마 가톨릭’교에서 사용하는 「신 미어 성서」는 목전에 닥친 커다란 난관 때문에 자기 믿음을 포기한 것을 그리스도인의 “성급함” 때문이라고 하였읍니다. 그러기 때문에 하나님께 대한 성실성을 파기한다는 것입니다. 그 귀절은 이러합니다. “성급한 사람은 성실성이 없다. 그러나 정직한 사람은 자기의 믿음 때문에 살 것이다.”

17. 믿음을 가지고 “큰 환난”을 향해 곧바로 전진하는 사람에 대해서는 “성급”함에 관해 무엇이라고 말할 수 있읍니까?

17 믿음을 가지고 “큰 환난”을 향해 곧바로 전진하는 그리스도인은 “성급”하기 때문에 그렇게 하는 것이 아닙니다. 참으로 성급한 사람, 자만심으로 부풀은 사람은 전능하신 하나님께 대해 믿음이 없어 중단하는 사람입니다. 중단자는 보상을 받기 전에, 충성자들에게 하나님의 약속이 성취되기 전에, 중지합니다. 여호와 하나님은 중단자들을 기뻐하지 않으십니다.

18. 히브리서 10:39에서 사도 ‘바울’은 충실한 사람들을 위해 어떠한 행로를 제시하였읍니까?

18 여호와께 헌신한 사람들의 전체 역사 기간 중 가장 혼란스러운 때에 직면하여, 우리는 어떻게 해야 합니까? 우리는 무슨 결심을 해야 합니까? 비겁한 행동을 하고 뒤로 물러가는 것은 결코 안됩니다! 하나님의 과분한 친절에 의해서, 사도 ‘바울’은 우리가 취해야 할 올바른 길을 설명하였읍니다. 그는 충실한 사람들에 대해 이렇게 말하였읍니다. “우리는 뒤로 물러나서 멸망할 사람들이 아니라 믿음을 가지고 생명을 얻을 사람들입니다.”—히브리 10:39, 새번역.

19. 만일 우리가 뒤로 물러가지 않는다고 선언한다면, 집회와 전파 활동에 관해 무엇을 할 것입니까?

19 지금은 우리가 결심을 해야 할 때입니다. 우리는, 하나님께 대해 흔들리지 않는 믿음을 가지고, 사도 ‘바울’과 일치하게 단호히 “우리는 뒤로 물러나서 멸망할 사람들이 아니”라고 선언할 것입니까? 우리가 그러한 믿음없는 그리스도인이 아님을 선언한다면, 우리는 믿음이 없이 뒤로 물러가는 사람들이 습관적으로 하는 것과 같이 모이기를 폐하지 않고, 필요하다면, 지하에서라도 함께 모여 서로를 격려할 것이며, “그날이 가까움을 볼수록 더욱 그리”할 것입니다. 우리는 “큰 상”이 있는 담대함을 버리지 말고 그리스도에 의한 여호와의 신권 정부를 온 인류의 유일한 희망으로 계속 선포해야 할 것입니다.—히브리 10:25-35; 마태 24:14; 마가 13:10.

20. 영원한 생명을 원한다면 우리는 어떤 적극적인 행로를 취하기로 해야 합니까?

20 우리는 멸망과는 반대로 영원한 생명을 원합니다. 그렇지 않습니까? 그러므로 우리는 소극적으로가 아니라 적극적으로, 전심으로 이렇게 말합니다. “우리는 ··· 믿음을 가지고 생명을 얻을 사람들입니다. 믿음은 바라는 것들의 실상이요 보이지 않는 것들의 증거입니다. [‘아브라함’을 포함하여] 옛 어른들은 믿음에 의하여 증거를 얻었읍니다.”—히브리 10:39-12:2, 새번역.

21. 하나님의 약속에 대한 믿음은 우리에게 어떻게 할 힘을 주며, 어떤 종류의 기대를 우리는 가지고 있읍니까?

21 결코 하나님은 거짓말이란 도저히 하실 수 없는 분이시기 때문에 그분의 약속에 대한 우리의 믿음은 우리에게 인내할 힘을 줍니다. 믿음과 인내는 병행합니다. 그러기 때문에 계시록 13:10에서는 “성도들의 인내와 믿음이 여기 있”다고 말하였읍니다. 지금까지 우리는 하나님의 약속이 성취되기를 바라면서 오랫 동안 인내하였을 것입니다. 그러나 그에 대한 우리의 기대는 강화되고, 보증되어 하나님께서 우리를 실망시키지 않을 것이라고 전적으로 확신하는 정도의 기대를 가지게 되었읍니다.

22. 하나님이 약속하신 보이지 않는 것들에 관해 우리는 무엇을 믿으며, 하나님께서는 약속의 성취를 즐기도록 하기 위해 우리에게 무엇을 주실 것입니까?

22 하나님께서 약속하시고 또 우리가 바라는 것들을 아직 보지 못하였을지 모릅니다. 그러나 우리는 전능하신 하나님의 능력에 따라 그것들이 존재한다는 “증거”가 있으므로 그러한 것들의 확실성을 믿을 수 있읍니다. 하나님의 약속의 성취에 들어가기 위하여 우리는 생명을 갖지 않으면 안됩니다. 우리는 생명을 얻을 필요가 있읍니다. 우리는 지속적인 믿음에 의해서만 생명의 상을 얻을 수 있읍니다. 우리는 영원히 하나님의 성취된 약속을 즐기기를 간절히 원하고 있읍니다. 두려움이나 믿음의 결핍으로 뒤로 물러가려는 생각 혹은 경향을 떨쳐 버려야 합니다! 우리는 믿음을 실천하고 그에 대한 증거로 행동을 나타내야 합니다! 그에 대한 상으로 생명의 수여자이신 여호와 하나님께서는 우리의 생명을 영원히 보존시켜 주실 것입니다.—요한 1서 2:25.

23. 하나님께서는 약속의 성취로, 충실히 인내하면서 자신의 뜻을 행하는 자들에게 어떻게 해 주실 것입니까?

23 그러므로 ‘인내의 근원이 되시는 하나님’께서는 충실하게 인내하며 자신의 뜻을 행하는 자들에게 약속을 이루어 주실 것입니다. (로마 15:5, 새번역) 하나님께서는, 자기 아들 예수 그리스도에 의한 왕국, 곧 오래 전부터 약속하신 왕국의 영원한 축복과 특권으로 우리를 기쁘게 인도하실 것입니다. 그러므로, 우리가 “끝”이 오기 전에 이 왕국을 ‘모든 민족에게 증거하기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파’하는 것은 결코 헛되지 않을 것입니다.—마태 24:14, 신세.

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계속 믿음을 실천하는 사람들만이 이 제도의 끝을 살아남을 것이며 하나님의 약속의 성취로 영원한 생명을 받을 것이다